Was ist der Unterschied zwischen einer Erdbeere im Juni und einer Erdbeere im Dezember? Nun, wenn wir mal vom Geschmack und vom Preis absehen, eigentlich keiner. Das zumindest sollte man annehmen. Doch stammt die Erdbeere im Juni höchstwahrscheinlich von Obstbauern aus der Region, oder gar aus dem eigenen Garten. Im Dezember hingegen muss die Erdbeere entweder von der Südhalbkugel importiert oder in Europa in Gewächshäusern angepflanzt und geerntet werden. Sie hatte also eine extrem weite Anreise – wahrscheinlich mit dem Flugzeug oder sie wurde für ihr Wachstum künstlich beleuchtet und beheizt. Das sieht man der süßen Frucht aber nicht an. Transport, Beleuchtung und Beheizung sind aber mit Energieaufwand (und natürlich entsprechenden CO₂-Emissionen) verbunden.

Dieser Energieaufwand ist dem Produkt in der Regel nicht anzusehen. Eben deshalb wird die Energiemenge, die für Herstellung, Transport, Lagerung, Verkauf und Entsorgung eines Produktes oder einer Dienstleistung notwendig ist, als „graue Energie“ bezeichnet, weil sie im Produkt versteckt und für den Konsumenten nicht direkt sichtbar ist. Dabei werden auch alle Vorprodukte bis zur Rohstoffgewinnung berücksichtigt und der Energieeinsatz aller angewandten Produktionsprozesse addiert.

Graue Energie – überall und nirgends (zu sehen)

Graue Energie steckt also in jedem Produkt – sei es ein Bleistift, eine Schokolade oder ein Auto. Für den Konsumenten ist sie nicht direkt erkennbar, hat aber Einfluss auf den Produktpreis. Selbst Dienstleistungen wie das Haareschneiden (Anschaffung und Verbrauch von Föhn, Haarschneidemaschine, Schere) oder die Nutzung des Internets beinhalten versteckte Energie(verbräuche). Der Zusammenhang mit dem Verbrauch endlicher Ressourcen und der allgegenwärtigen Klimaproblematik liegt auf der Hand. Denn unmittelbar mit grauer Energie verbunden sind Verbräuche von Primärenergieträgern und auch die „graue Emissionen“ von CO₂ und anderen Treibhausgasen.

Langfristige Entwicklung von Betriebsenergie und grauer Energie bei Gebäuden (qualitativ) – Grafik: NABU

Brauch ich das wirklich?

Die graue Energie erfährt in der öffentlichen Wahrnehmung nahezu keine Beachtung. Dabei gibt es hier enormes Einsparpotenzial! Zur Reduzierung der grauen Energie gibt es verschiedene Ansätze, die man in seine Kaufentscheidung mit einfließen lassen kann. Zunächst sollte man sich überlegen, ob eine Neuanschaffung überhaupt notwendig ist. Hält das Handy nicht noch ein Jahr? Muss es das dritte Paar Laufschuhe sein? Ist der Fernseher wirklich zu klein? Etwas Suffizienz beim persönlichen Besitztum walten zu lassen, ist der effektivste Weg, (graue) Energie und CO₂ einzusparen.

Man sollte aber auch darauf achten, woher das Produkt kommt und unter welchen Bedingungen es hergestellt wurde. In vielen Teilen der Welt werden die von uns konsumierten Produkte überwiegend mit Energie hergestellt, die auf Erdöl, Kohle, Gas und Nuklearenergie basiert und in ineffizienten Prozessen hergestellt.

Ich brauche das wirklich!

Suffizienz geht aber nicht immer. Ohne Smartphone, Tablet etc. kann man oft mit der Geschwindigkeit in der heutigen Gesellschaft – sowohl privat als auch beruflich – nicht mithalten. (Wie lange das wohl noch gut geht?) Nun steht also eine zwingend notwendige Neuanschaffung oder der Austausch eines defekten Gerätes ins Haus und ihr wollt die graue Energie berücksichtigen – das heißt minimieren? Schwierig!

Graue Energie heißt nicht umsonst „grau“. Oft ist es nur schwer bis gar nicht möglich herauszufinden, wie viel graue Energie konkret in einem Produkt steckt. Eine gute Hilfestellung bieten die immer mehr an Bedeutung gewinnenden Ökobilanzen. Diese erfordern allerdings ein wenig Übung im Lesen und Interprätieren der Daten. Oder kannst Du abschätzen, ob 30.000 kWh zur Herstellung eines Kleinwagens viel oder wenig sind? Oder 3.000 kWh für einen Laptop? 5 kWh für eine Aludose? Wie hoch ist eigentlich Dein Stromverbrauch?

Eine weitere Entscheidungshilfe kann der sogenannte „Product Carbon Footprint“, PCF sein. Dieses CO₂-Label gibt an, wie hoch die grauen Treibhausgasemissionen eines Produktes sind. Es existieren bereits Pilotprojekte zur Einführung des PCF und einige Staaten prüfen die Einführung dieses Labels. Ein CO₂-Preis für Produkte wäre ein gutes Instrument, die Hersteller zu „zwingen“, den Energieverbrauch – und damit auch die CO₂-Emissionen effektiv zu senken. Aber das ist ein anderes Thema…

Lebenszyklusbetrachtungen!

Es ist ein Anfang, sich darüber Gedanken zu machen, wie viel Energie in Erdbeeren von chilenischen Feldern, aus holländischen Treibhäusern oder deutschem Anbau im Frühjahr steckt und dies auch in eine Kaufentscheidung mit einfließen zu lassen. Bei elektronischen Produkten aber auch, und vor allem bei Gebäuden, spielt die graue Energie eine immer größer werdende Rolle. Vor einigen Jahren noch, als Energieeffizienz und Klimawandel Begriffe waren, die nur Experten oder Öko-Nerds kannten, spielte die Herstellungsenergie keine Rolle.

Die Energieverbräuche während der Nutzung überstiegen die graue Energie bei weitem. Das hat sich aber radikal geändert. Durch Ökodesign, höhere Energiekosten und letztlich auch durch die Bekämpfung des Klimawandels sind die Energieverbräuche von Consumer Electronics und auch von Gebäuden drastisch gesunken. Dafür ist der Herstellungsenergieaufwand – gerade bei Gebäuden – stark gestiegen.

Zurzeit entspricht die graue Energie, die in einem Neubau steckt, in etwa der notwendigen Betriebsenergie für 30 bis 50 Jahre. Der Trend geht richtigerweise zur Abnahme der Betriebsenergie durch immer weitere Bau- und Dämmvarianten. Die passiert aber bei gleichzeitigem Anstieg der im Bau enthaltenen grauen Energie, weil der Materialaufwand der Konstruktionen und der technischen Komponenten zunimmt. Dabei müssen wir darauf achten, dass wir keine Milchmädchenrechnung aufmachen. Betrachten wir nicht die Energieaufwendungen im gesamten Lebenszyklusses eines Gebäudes, verschieben wir den Energieverbrauch nun von der Betriebsphase in die Herstellungsphase. Dem Klima ist es dabei letztlich egal, ob das CO₂ aus dem Schornstein unseres Hauses kommt, oder bereits vorher aus den Fabrikschloten der Baustoffhersteller. Die Energieverbräuche müssen über den gesamten Lebenszyklus minimiert werden!

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Danny Püschel

Referent Energiepolitik und Klimaschutz

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