Die Modeindustrie bewegt sich im rasenden Tempo – und wir mit ihr. Haben wir uns sattgesehen an unseren Klamotten, landet alles, vom Wollpulli bis zur Fleecejacke, im schlechtesten Fall im Restmüll, im besten Fall direkt bei einem lokalen sozialen Projekt oder in einer Sammlung für Altkleider. Früher sammelte sich dort die Mode von vor fünf Jahren oder mehr. Mittlerweile gibt es schon häufig die ausrangierte Kleidung der vorletzten Saison. Das zeigt, wie kurz heutzutage Kleidung noch getragen wird. Dabei ist es viel besser für die Umwelt, Kleidung länger zu tragen. Und genau das haben die meisten Leute im Sinn, die ihre Kleider in einen Container geben: Sie wollen, dass ihre Sachen von anderen Menschen weitergetragen werden. Das zeigen repräsentative Umfragen. Aber was passiert mit meinen Klamotten, nachdem ich sie aussortiert habe und in einen Kleidercontainer gebe? Dieser Frage bin ich nachgegangen, und habe mich auf den Weg zu einem Unternehmen in Sachsen-Anhalt gemacht, das Textilien sortiert und recycelt.

Quo vadis, ausgediente Kleider?

Der Sortier- und Recyclingsbetrieb befindet sich auf einem riesigen Gelände. Hier stehen vor einer großen Halle zahlreiche LKWs, voll beladen mit bunten Säcken. Die leicht transparenten Plastiksäcke stammen aus kommunalen und gewerblichen Straßensammlungen. Auch namenhafte Hersteller und Versandhäuser, die ausrangierte Kleidung von Kunden einsammeln, geben Altkleider an das Werk ab. Die Säcke auf den LKWs beinhalten gebrauchte Textilien, Schuhe, Federn, aber auch Elektroaltgeräte und vieles mehr. Was fehlerhaft eingeworfen wurde und nicht in die Sammlung gehört, muss hier nun mit als Erstes aussortiert werden. Auf drei gelbe Wagen wirft das Personal die Säcke nach Augenmaß und trennt beispielsweise auch Schuhe von Textilien. Kaum vorstellbar: rund 25 Tonnen Alttextilien laufen täglich durch den Betrieb.

Ein ausgeklügeltes System mit auf Schienen fahrenden gelben Tonnen bringt die Textilien in die Vor- und Feinsortierung. Dafür steht Personal bereit: Sie sortieren die Textilien per Hand und werfen sie dafür in kleine beschriftete Boxen. Welches Teil in welche Kategorie kommt, wird in Sekundenschnelle entschieden. Bei der Sortierung werden insgesamt 400 verschiedene Kriterien angewendet und die Qualität der Textilien teils „erfühlt“.

Ausgediente Kleidung wird im Altkleidercontainer gesammelt. – Foto: NABU/Verena Bax

In LKWs werden sie zum Recycling-Unternehmen gebracht.

Dort werden sie feinsortiert: Per Hand werden die Textilien in die verschiedenen Kategorien einsortiert.

In der Reißerei wird die Kleidung im wahrsten Sinne des Wortes auseinandergerissen. Sie werden zerschnitten und später geschreddert.

Das ist das recycelte Endprodukt – daraus werden später Dämmstoffe für Autos. Wichtig ist, dass die Fäden möglichst lang sind, damit sie gut weiterverarbeitet werden können.

(Noch) kein geschlossener Kreislauf

Fast 60 Prozent der Textilien aus diesem Werk kommen auf den Second-Hand-Markt und werden im Idealfall weiter getragen. Insgesamt ein Drittel werden zu Putzlappen verarbeitet oder gehen  ins Recycling. Im Recycling landen zum Beispiel Jeans, die zu kaputt sind, um sie weiter zu tragen. Das Recycling hat mein ganz besonderes Interesse geweckt. Ist es möglich, aus einer alten Jeans wieder eine neue herzustellen? Leider nein, stattdessen entstehen hier zum Beispiel Dämmstoffe für Autos. Kleidung wird „downgecycelt“, denn bislang fehlt entsprechende innovative Technologie und ein wirtschaftlicher Anreiz. Es gibt dementsprechend in der Verwertung von Textilien immer noch Lücken in dem aus ökologischer Sicht sinnvollen Kreislaufsystem. Das soll sich jedoch in Zukunft ändern. An innovativen Methoden wird stark geforscht, dies ist auch im Interesse des Textilrecyclers.

Reparieren und weniger kaufen – das Beste für die Umwelt

Bis dahin gilt jedoch der Rat, die Kleidung längstmöglich zu nutzen. Und danach noch Tragbares in ein lokales Projekt oder in den Kleidercontainer mit dem Label FairWertung zu geben. Container mit dem diesem Label sind in ganz Deutschland zu finden und werden zu sozialen und karitativen Zwecken gespendet oder verkauft. Ansonsten auch gerne selbst Hand anlegen an alte Kleidung: Löcher oder fehlende Knöpfe sind kein Grund, Kleidungsstücke wegzuwerfen. Repariert eure Lieblingsstücke selbst oder bringt sie zur Änderungsschneiderei. Oder stellt selbst Putzlappen, waschbare Abschminkpads oder auch hochwertige Kleidung aus ausgedienten Klamotten für euch her. Der Fantasie sind hier keine Grenzen gesetzt. Am Wichtigsten ist aber am Ende nicht nur weniger wegzuwerfen, sondern auch weniger Neuware zu kaufen. Langes Tragen ist hier der Schlüssel. Daher lieber gebrauchte Teile kaufen oder auch mal Lieblingsteile ertauschen, wenn man etwas Abwechslung braucht. Das ist ökologisch das beste und schont dazu den Geldbeutel.

Interaktive Grafik: Was ist wichtig beim Kleiderkauf?

Unsere interaktive Grafik zeigt, worauf Sie im Bekleidungsgeschäft und zuhause achten sollten, damit Kleidung umweltfreundlicher wird, und was Modeunternehmen und -geschäfte besser machen können.

Hier geht’s zur Grafik auf www.NABU.de.

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Verena Bax

Referentin für Umweltpolitik

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